编者按:与IE相比,Firefox具有更好的安全特性、更标准的网页解释规范(尤其是在CSS和PNG的支持上,IE一直让人失望)等优势,不过在目前IE大行其道的情况下,Firefox反而对某些网页的解释不够让人满意,网页设计师为了迎合IE对代码的解释,不得不做特殊处理,这也造成了我们使用Firefox的不便。对于普通用户来讲,不管是否使用 Firefox,Firefox的存在对我们都是有利的,有竞争才会有进步。
最近一段时间以来,一款名为Mozilla Firefox的浏览器大出风头--不仅频频见诸各种网页浏览安全新闻、评测中,而且处处让微软公司的Internet Explorer难堪。大家看到这篇评论的时候,Firefox已经发布了其1.0正式版。究竟这个初出茅庐的小辈有什么来头,以至于其诞生之日起就喊响了挑战IE的口号?这其中是因果循环的宿命,还是一个谋划已久的复仇计划?也许我们可以从Firefox的前世今生中找到些许答案。
前缘:Netscape“临终托孤”
要真正认识Firefox,我们不得不提到Netscape这个迟暮英雄。也许用“迟暮英雄”来形容已经是抬举它了,实际上Netscape已几乎完全退出历史舞台。回顾Netscape诞生的10年,我们可以用一句话来形容它的整个历程:IE的今天就是Netscape的昨天,Netscape已经没有今天和明天。
对于Netscape的灭亡,一直以来,评论者都习惯于将其归咎为微软的“捆绑式”垄断。在笔者看来,除了这个原因外更重要的地方还在两点:一是Netscape后期的版本更新脱离了用户的需求,一味追求“大而全”,经常造成“启动需要数秒直到系统崩溃”的尴尬;二是AOL收购Netscape后对优秀软件的扼杀。
实际上如果我们仔细数落被AOL吞并的软件后期发展,就可以看到AOL是一个“百慕大”,不管是ICQ还是Netscape,甚至Winamp,无一不是在AOL手中变得驽钝而平庸。Winamp的原作者在离开AOL之后曾经气愤的抛出这么一个评价:“AOL 80%的人都是笨蛋。”
尽管Netscape已死,但它在“临死”之前总算是为现在的浏览器大战埋下了伏笔--经Netscape之手,开源组织Mozilla基金会诞生了。虽然在后来的发展中,Mozilla因过于臃肿而被证明是“扶不起的阿斗”,但好歹Firefox这款以“技术领先”著称的产品被孵化出来了。Netscape、Mozilla、Firefox一脉相承,高举的“收复河山,对抗微软霸权”旗帜至今高高飘扬。
今生:无心插柳柳成荫
不管是Mozilla还是 Firefox,其中的源代码都借鉴于Netscape,所以从这个意义上来说,Firefox理应报答Netscape的“养育之恩”,而最好的方式便是“跟微软继续斗下去”。不过,忍辱负重的Firefox崛起的原因却并不来自于它自己,而是微软的IE自乱阵脚了。
今年的 IE可谓“流年不利”,IE垄断官司败诉、病毒缠身、漏洞不断……最终还“荣登”了“2004年全球二十大安全隐患排行榜”,最后连互联网专家们也开始公开不买IE的账了,他们已经屡次建议网民们停止使用IE,转而为Firefox做起了免费广告,甚至已经有网友总结出了所谓“使用Firefox而不是 IE的101条理由”。
从Download.JECT病毒爆发以来,IE的市场占有率就开始“稳步下滑”,从原来的95.6% 变为如今的93.7%;前一段Iframe漏洞爆发后,由于IE还没有提供相关补丁,我们得到的解决方法只有一条建议--请使用非IE核心的浏览器, Firefox用户则是幸灾乐祸。而Mozilla基金会的老总们并没有闲着,他们抓住了这个千载难逢的好机会,不遗余力的一边抓紧Firefox的RC 进度,一边开始了声势浩大的“Firefox推广计划”,其中之一便是在《纽约时报》上刊登整版广告。
IE的内忧外患、专家的推波助澜、Firefox自身的努力,这三大因素造就了“Firefox旋风”。从Firefox的下载率我们可以看到这种回报:0.8版在4个月内下载330万次,0.9版在3个月内下载650万次,1.0PR版在1个月内下载500万次!
Netscape横空出世时的网页存照
来世:革IE的命为时尚早
Firefox的发展正在呈现上升趋势,似乎一切尽在掌握之中。不过我们仔细分析一下即可看出,Firefox要颠覆浏览器市场,甚至是与IE平起平坐都不是一件容易的事。
最近几年来,IE除了修补一些漏洞外,仅仅在Windows XP SP2中做了少许更新。如果Firefox继续现在的风头,一旦微软真正感觉到了威胁,势必加大对IE开发的投资。在微软的IE开发者Blog (http://blogs.msdn.com/ie/)上,我们已经可以看出些许端倪。即使如目前官方的说法是在Longhorn中才会对IE进行大规模的更新,留给Firefox的时间也只有短短的两年不到。
浏览器的版本历史
此外,已经做了“出头鸟”的Firefox会越来越感觉到来自黑客的威胁,其“不采用微软公司使用的‘可信任区域’安全模式”从而降低病毒攻击可能性的优势也会逐渐失去,这一点可以从最近爆发的针对Firefox等浏览器的漏洞中得到注解。倡导开源、免费的Firefox能否经得住最终的考验还不得而知。实际上“开源”是一把“双刃剑”,出现漏洞尽管有众多程序员可以及时修复,但这些问题又更容易被利用。
在 Firefox面前还有一个未知因素:Firefox正在寻求与GNOME OS集成,走IE的老路子,这一集成究竟能否为Firefox赢得一个美好的未来还是走向另外一个误区?这都还有待观察。有意思的是,目前负责 Firefox开发的Ben Goodger在很长一段时间里是IE的忠实用户。 |